現在、龍馬記念館のホームページには龍馬検定というのがある。
初級、中級、上級とあり上級合格は９０点以上。かなりハイレベルで単なる龍馬好きでは合格は難しい。検定開始以来１年たって、未だ上級合格４人というのが難しい証である。
そんな上級合格者の中でさらに記念すべき第１号合格者の森野　英さんが、お見えになった。これは早速インタビュー。それに第一声で龍馬記念館のホームページをほぼ毎日ご覧いただいてると聞かされて嬉しくなり、質問の声も上ずってしまった。

－龍馬はいつ頃から好きだったのですか？－

『高校生ぐらいですかねぇ～。もともと、「翔ぶが如く」から入ったんですよ。で、西郷さんとかもいいんですけども...なんですかね、たぶん、西郷さんも凄い人だし、桂小五郎さんとかも凄い人だし、武市さんも凄い人なんですよ。
ただ、あの人達の前にいくと息がつまりそうなんですよ、たぶん。
でも、“サカモトさん”という人は同じ凄い人なんだけど、すごく心地よさそうなんですよ、側にいて。そこが魅力でしたね。
母がすごい人は“ばか”ができるんだって。小さい頃よく言われて、なんかまさにそんな感じかなって』

－拝啓龍馬殿という龍馬に手紙を書くというコーナーがありますが、来館者の皆さんは龍馬を身近な先輩のような友達のような感覚で、書かれています。－

「う～ん、サカモトさんはなんか、笑い飛ばしてくれそうなんですよね。武市さんに同じミスをしても、たぶん、ほんとに怒られちゃうと思うんですよ。全部否定されるような感じで。サカモトさんはどっかに逃げ道をつくってくれそうなんですよね〜」

－龍馬の足跡を辿るため、各地をまわられたりしているんですか？－

「関東の方はあまりなくてせいぜい千葉道場ぐらいですが、京都はよく行きますね。高知は２度目で、１６年ぶりなんですよ。今回は一生懸命働いた“ご褒美”として、家族が行っておいでと言ってくれたので、その言葉に甘えましてて。一人旅です」

－来年大河ドラマが決まっていますが、どうですか？－

「もちろん、見ますよ。福山さんは、もちろん素晴らしい俳優さんですし、上手にやってくれるんだろうと思いますし、色んな坂本龍馬像があってもいいと思うんです。私の知らないサカモトさんが出てきても歓迎です。それもまた、サカモトさんでしょう」

最後に記念館にある龍馬検定合格者ボードの前で写真を撮らせていただこうとした時、

「そう、これオリジナルの帽子なんですよ」と見せていただいた帽子には坂本家の家紋が入っていた。それに森野さんは｢龍馬｣のことを最後まで「サカモトさん」と呼んでいた。

（西本）　　　　　

「今は上杉謙信だもんな」
「うん！」
「今やってる、大河の影響でして」
大河の影響は子供にまであるのかと驚いた。
来年の大河ドラマは「龍馬伝」。
全国から龍馬好きになった子供達がどれだけこの記念館にやって来てくれるのか、今からとてもわくわくする。

「この記念館から発行された本がありますよね？それって読むことできますか？」
息を弾ませて質問されたお客様、それが渡瀬さんだった。
「ほいたら待ちゆうき　龍馬」＝入館者の皆さんが龍馬に宛てて書いた手紙を一冊にまとめた本＝のことかなとぴんときた。龍馬ファンに違いない。きっといいお話が聞ける。そう思って、ペンとメモを持って走った。インタビューである。
渡瀬さんは今回、出張途中の高知訪問。出張に来た際は必ず龍馬記念館に立ち寄るという、その回数を聞いて驚いた。
「１０回近くになりますかねえ～。」

－「ほいたら待ちゆうき　龍馬」について尋ねられましたが、今日は本を読みに来られたんですか？－

「そうなんですよ。今の嫁さんなんですけど、当時付き合っていた頃に初めて龍馬記念館に来て、二人で書いた拝啓龍馬殿でして。それが本になるという話を聞いて昔自分がどんなことを書いてたんかなぁと思って」
「拝啓龍馬殿が本になる時に葉書がきまして、その時はじめて昔書いてたんだって。書いたことも書いた内容もすっかり忘れていまして、何書いたんやろ～？って話になって、今度行った時、記念館で見てくるわ～って嫁さんと話をしましてね」
一気にこぼれんばかりの満面の笑みであった。　

インタビュー後、「書いたのがありました。ここ、ここです」とその箇所を指差した。７９ページ。そこには渡瀬さんご夫婦の幸せがたくさん詰まった思いが綴られていた。
こちらまで顔がにやけてしまうほどの...。

２００９年２月２７日（金）　大阪府　４０代男性